Wat is slaapapneu?

Slaapapneu is een veelvoorkomende maar vaak niet-herkende slaapstoornis waarbij de ademhaling tijdens de slaap herhaaldelijk stopt en weer begint. Dit kan variëren van een paar seconden tot wel een minuut en komt meerdere keren per nacht voor. Slaapapneu kan leiden tot een slechte slaapkwaliteit en verschillende gezondheidsproblemen. In deze blogpost leggen we uit wat slaapapneu precies is, de symptomen, de oorzaken, en hoe je het kunt behandelen.

Wat is slaapapneu?

Slaapapneu betekent letterlijk "geen ademhaling tijdens de slaap." Er zijn drie hoofdtypen slaapapneu:

1. Obstructieve slaapapneu (OSA): De meest voorkomende vorm, waarbij de luchtwegen gedeeltelijk of volledig geblokkeerd zijn door het verslappen van de keelspieren.
2. Centrale slaapapneu (CSA): Hier speelt de hersenstam een rol; het stuurt geen goede signalen naar de ademhalingsspieren.
3. Complexe slaapapneu (MMA): Een combinatie van zowel obstructieve als centrale slaapapneu.

Symptomen van slaapapneu

Slaapapneu is vaak lastig zelf op te merken, omdat het zich vooral tijdens de slaap voordoet. Veelvoorkomende symptomen zijn:

• Luid snurken (vooral bij OSA)
• Regelmatig stoppen met ademhalen tijdens de slaap (vaak opgemerkt door een partner)
• Wakker worden met een droge mond of keelpijn
• Ochtendhoofdpijn
• Overmatige slaperigheid overdag
• Concentratieproblemen en vergeetachtigheid
• Prikkelbaarheid of stemmingswisselingen

Als je deze symptomen herkent, kan het verstandig zijn om contact op te nemen met een arts voor verder onderzoek.

Wat zijn de oorzaken van slaapapneu?

Er zijn verschillende factoren die het risico op slaapapneu verhogen:

• Overgewicht: Extra vet rond de nek kan de luchtwegen blokkeren.
• Leeftijd: Oudere volwassenen hebben een hoger risico op slaapapneu.
• Slechte neusademhaling: Verstopte neus of anatomische afwijkingen zoals een scheef neustussenschot.
• Familiegeschiedenis: Slaapapneu kan erfelijk zijn.
• Alcohol en kalmerende middelen: Deze ontspannen de keelspieren, wat de kans op slaapapneu vergroot.
• Roken: Roken irriteert en zwelt de luchtwegen op, wat tot blokkades kan leiden.

Gevaren en Risico’s van Slaapapneu

Onbehandelde slaapapneu kan leiden tot verschillende gezondheidsproblemen, zoals:

• Verhoogd risico op hart- en vaatziekten: Door zuurstoftekort en verhoogde bloeddruk.
• Hoge bloeddruk (hypertensie): Door herhaaldelijke onderbrekingen van de ademhaling.
• Type 2 diabetes: Slaapapneu kan de bloedsuikerregulatie beïnvloeden.
• Depressie en angst: Door slaapgebrek en slechte slaapkwaliteit.
• Ongevallen: Verminderde alertheid kan leiden tot een hoger risico op verkeersongevallen en ongelukken op het werk.

Kan mondtape slaapapneu voorkomen?

Mondtape kan helpen om snurken en lichte vormen van slaapapneu te voorkomen door je te dwingen door je neus te ademen in plaats van door je mond. Neusademhaling zorgt voor een betere zuurstofopname en vermindert de kans op het verslappen van de keelspieren, wat snurken en ademhalingsproblemen kan beperken.

Echter, het is belangrijk om te benadrukken dat mondtape niet als behandeling dient voor mensen die al symptomen van slaapapneu ervaren, zoals ademstops of extreme vermoeidheid overdag. Als je vermoedt dat je slaapapneu hebt, is het verstandig om eerst je huisarts te raadplegen voor een juiste diagnose en behandeling. Het gebruik van mondtape kan vervolgens als aanvullende maatregel overwogen worden in overleg met je arts.

Hoe wordt slaapapneu behandeld?

Behandeling van slaapapneu is afhankelijk van de ernst van de aandoening en kan bestaan uit verschillende methoden:

1. Levensstijlveranderingen:

   • Gewichtsverlies: Overgewicht verliezen kan helpen bij milde slaapapneu.
   • Stoppen met roken: Roken verergert slaapapneu.
   • Zijslapen: Slapen op de zij in plaats van op de rug kan snurken verminderen.

2. Gebruik van Mondtape: Mondademhaling kan de symptomen van slaapapneu verergeren. Mondtape dwingt je om door je neus te ademen, waardoor de kans op snurken en ademhalingsproblemen afneemt. Dit kan een effectieve oplossing zijn voor lichte gevallen van slaapapneu of in combinatie met andere behandelingen, maar raadpleeg eerst een arts bij vermoedens van slaapapneu.

3. CPAP-apparaat (Continuous Positive Airway Pressure): Een CPAP-apparaat houdt de luchtwegen open door middel van luchtdruk. Het is de meest voorkomende behandeling voor matige tot ernstige slaapapneu.

4. MRA-beugel (Mandibulair Repositie Apparaat): Dit apparaat duwt de onderkaak licht naar voren, waardoor de luchtwegen openblijven tijdens het slapen.

5. Chirurgie: In ernstige gevallen kan een operatie worden aanbevolen om overtollig weefsel te verwijderen of de kaakstructuur aan te passen om de luchtwegen te verruimen.

Wanneer moet je medische hulp zoeken?

Als je vermoedt dat je slaapapneu hebt, vooral als je partner merkt dat je vaak stopt met ademhalen tijdens de slaap, is het belangrijk om een arts te raadplegen. Slaapapneu kan met een slaaponderzoek worden vastgesteld, waarna je arts de juiste behandeling kan adviseren.

Afsluiting

Slaapapneu is een serieuze slaapstoornis die een aanzienlijke invloed kan hebben op je gezondheid en dagelijks leven. Gelukkig zijn er diverse behandelingsmogelijkheden beschikbaar, van eenvoudige aanpassingen zoals mondtape tot gespecialiseerde apparaten. Een betere nachtrust kan je algehele gezondheid verbeteren en je kwaliteit van leven verhogen. 

Wil je meer informatie over slaap en gezondheid? Bezoek dan Snoozeless!