Rood licht. De eerste gedachte die de meeste mensen hebben: de wallen in Amsterdam. Die sfeervolle rode gloed achter een raampje.
Niet bepaald het eerste wat je associeert met een goede nachtrust.
En toch. Als je slaapkamer er 's avonds een beetje uitziet als een rustige hoek van de Wallen, doe je iets goed.
Want rood licht is misschien wel het meest onderschatte hulpmiddel voor betere slaap dat er bestaat.
Waarom lichtkleur er zo veel toe doet
Je lichaam reageert niet op licht als één ding. Het reageert op de golflengte van licht. En die golflengte bepaalt welk signaal er naar je hersenen gaat.
Blauw licht, de golflengte die dominant aanwezig is in zonlicht en in je telefoon en laptop, stuurt een helder signaal naar je suprachiasmatische kern: het is dag. Stop met melatonine aanmaken. Blijf wakker en alert.
Rood licht werkt precies andersom. De golflengte van rood licht, tussen de 620 en 700 nanometer en die activeert de waakzaamheidsreactie nauwelijks. Je hersenen lezen het als: het wordt donker. De dag loopt ten einde. Begin met de overgang naar nacht.
Dat is geen toeval. Het is evolutie. Het licht van een ondergaande zon, van een kampvuur, van kaarsen, is van nature rood en oranje. Dat was het enige licht dat onze voorouders 's avonds hadden. Hun hersenen leerden dat rood licht avond betekent. Tijd om te ontspannen.
Wij hebben dat systeem niet veranderd. Maar we hebben wel ons licht veranderd. En daar betalen we elke nacht de prijs voor.
Wat rood licht concreet doet
Een studie gepubliceerd in het Journal of Athletic Enhancement onderzocht het effect van rood licht op slaapkwaliteit bij vrouwelijke basketbalspelers. De groep die twee weken lang elke avond werd blootgesteld aan rood licht sliep significant beter, had hogere melatoninespiegels en presteerde beter overdag.
Maar het gaat verder dan alleen melatonine.
Rood en infrarood licht hebben een directe invloed op je cellen. Ze stimuleren de mitochondriën, de energiecentrales van je cellen, om efficiënter ATP aan te maken. ATP is de brandstof die je lichaam gebruikt voor herstel, reparatie en groei. Precies de processen die 's nachts plaatsvinden.
Met andere woorden: rood licht 's avonds bereidt je lichaam niet alleen voor op slaap, het zet ook de processen in gang die ervoor zorgen dat je slaap daadwerkelijk herstellend is.
Hoe je het praktisch toepast
Je hoeft geen dure roodlichttherapielamp aan te schaffen om hier voordeel van te hebben. Hoewel die zeker werken, zijn er simpelere stappen.
Begin met het vervangen van je gewone lampen in de slaapkamer en woonkamer door warm, oranje of rood getint licht. Lampen met een kleurtemperatuur onder de 2700 Kelvin zitten al goed. Kaarsen werken ook uitstekend. Die zitten van nature in het rode spectrum.
Dim je verlichting een tot twee uur voor het slapengaan. Niet alleen de kleur telt, ook de intensiteit. Feller licht, ook al is het warm van kleur, houdt je zenuwstelsel langer actief dan zacht, gedimpt licht.
En de slaapkamer zelf? Zo donker mogelijk zodra je gaat slapen. Rood licht is voor de avond, voor de overgang. Tijdens de slaap wil je helemaal geen licht meer.
De gewoonte voor deze week
Vervang vanavond één lamp in de ruimte waar je 's avonds het meest zit door een warme, oranje of rode variant. Of zet een kaars aan en doe de grote lamp uit.
Doe dit een week lang en merk wat er verandert in hoe snel je slaperig wordt.
Je hoeft je slaapkamer niet in te richten als een Amsterdams raampje, maar een beetje die kant op? Dat is precies goed.
Elke Nacht 1% Beter.
Guy Veeke
PS. Rood licht zet je lichaam in de ruststand. Maar wat er daarna gebeurt tijdens je slaap, hangt ook af van hoe je ademt. Mondademen houdt je zenuwstelsel onbewust actief en verlaagt de kwaliteit van je diepe slaap. Neusademen doet het tegenovergestelde. Onze mondtape houdt je mond gesloten, zodat je automatisch via je neus gaat ademen. Check ze hier: https://snoozeless.nl/products/mondtape
